概説　アレルギー性鼻炎（AR）は通常、通年性と季節性に分類され、花粉症は季節性のARに含まれます。原因としては、スギが最も多く、有症率は約16%ですが、ヒノキ、イネなど様々な花粉によるARがさらに10%程度と報告されています。通年性のARの有症率は約18%で、ハウスダスト、ダニのアレルギーが多いです。その他、イヌやネコなど動物の毛、食物、昆虫、真菌（カビ）なども原因になります。ARでは鼻粘膜上で抗原に対してIgE抗体を介したI型アレルギーと呼ばれる即時型の反応が起き、くしゃみ、鼻汁などの症状を示します。その後、遅発型の反応として、鼻粘膜に好酸球を中心とした炎症細胞が集まり、鼻粘膜の腫脹（しゅちょう）?鼻閉（鼻づまり）をきたします。結膜炎、皮膚炎、喉頭炎、喘息なども合併し、小児喘息の70〜80%にARを合併、ARの30%に喘息を合併すると考えられています。小児喘息やアトピー性皮膚炎の多くが成人になる頃に自然に改善するのに対して、ARでは自然に改善することは少ないと考えられています。

症状　発作性反復性のくしゃみ、水性鼻漏（鼻汁）、鼻閉（鼻づまり）を3主徴とします。鼻症状のほかに眼の異物感や、流涙（いつも涙がこぼれ落ちる状態）などの眼症状を合併します（アレルギー性結膜炎参照）。

診断　問診が最も大切で、さらに視診（鼻鏡検査）、鼻汁好酸球検査、血液検査、皮膚テスト、副鼻腔（ふくびくう）X線検査、鼻誘発テストなどを行います。鼻炎の3主徴をもち、鼻汁好酸球検査、皮膚テストまたは血清IgE抗体陽性、誘発テストのうち2つ以上が陽性ならARと確定診断できます。鑑別が必要な疾患として、感冒（かぜ:急性鼻咽喉炎）、副鼻腔炎、血管運動性鼻炎などがあり、治療法、予後が異なるため明確に診断をつける必要があります。

一般的な治療法　「鼻アレルギー診療ガイドライン（2002年改定）」に沿った治療法が行われます。抗原の除去と回避、薬物療法、特異的免疫療法（減感作療法）、手術療法に分けられます。

1）抗原の除去と回避
　治療の基本として必ず行います。スギ花粉症の場合、飛散予報があり、抗原回避に適しています。花粉情報に注意し、飛散の多い時には、外出を控える、窓や戸を閉めておく、外出時にマスク、メガネを使う、帰宅後に洗顔、うがいをし、鼻をかむなど、花粉が鼻腔や眼に入らないようにする注意が必要です。また、ダニが原因の場合には、掃除を行い、布性のソファーやカーペットをなるべくやめるなど、ペットが原因の場合には、できれば飼育をやめる、寝室には入れないなどの配慮で抗原を減量できます。

2）減感作療法
　原因となっている抗原をごく少量皮下注射して、注射する抗原量を徐々に増量していき、維持量に達してからも定期的に注射を継続していく、体質改善ともいえる治療法です。国内では、スギ花粉、ハウスダスト抗原エキスが標準化されています。長期寛解や治癒を得る可能性がある唯一の治療法ですが、長期（一般に3〜5年間）の注射が必要なこと、効果発現に時間がかかること、まれながらアナフィラキシーの副作用がありえることなどの欠点があり、限られた施設でのみ行われています。中等症以上で、薬物療法への反応が悪い場合に選択枝の一つになります。

3）手術療法
　主として鼻茸（はなたけ）?鼻中隔弯曲症（びちゅうかくわんきょくしょう）など、鼻腔の形態異常を伴う鼻閉の改善に対して、レーザー治療を含めた手術療法が行われます。日帰り手術として行われる方法もあります。

4）薬物療法
　ARの治療において、基本的な部分は抗原除去と減感作療法ですが、現実的には薬物療法が最も多く、一般的です。主な薬物療法として、抗アレルギー薬（ケミカルメディエーター遊離抑制薬、第1世代?第2世代抗ヒスタミン薬、抗ロイコトリエン拮抗薬、トロンボキサンA2拮抗薬、Th2サイトカイン阻害薬など）、局所ステロイド薬、自律神経系作用薬（α交感神経刺激薬、抗コリン薬）などがあります。重症度と病型（鼻閉型か、くしゃみ?鼻漏型か）に応じて、選択する薬物を使い分けることになります。
　ステロイドの内服や注射は少量で効果絶大ですが、このような全身投与を続けると、様々な副作用が生じる可能性がありますので、鼻炎に対しては点鼻薬による局所投与が基本です。重症例に対してのみ、短期間のみ内服を行うこともあります。ステロイドの筋肉注射を花粉症に用いる医師もいますが、ガイドラインでは望ましくないと警告しています。
　α交感神経作用薬を点鼻薬として用いると、鼻粘膜血管が収縮することで、鼻閉が一時的に改善します。ただし、連用すると効果持続時間が短縮し、使用後血管拡張を起こし、かえって鼻閉が悪化します。鼻閉があると局所ステロイド薬の鼻粘膜全体への撒布ができないため、局所ステロイド薬使用前に用いることがあります。1〜2週間を目安として鼻閉が改善したら中止します。

●標準治療例
　局所ステロイド薬と、第2世代抗ヒスタミン薬が薬物療法の柱になります。また、抗ロイコトリエン拮抗薬もとくに欧米では評価が高く、筆者の経験上もかなり有効です。

〈花粉飛散前の予防投与〉
　インタール（ケミカルメディエーター遊離抑制薬、鼻腔内噴霧）
　1回1カプセル、1日3回

〈軽症通年性〉
　アレジオン（20mg）（抗ヒスタミン薬、内服）　　1回1錠、1日1回

〈軽症季節性〉
　リボスチン（抗ヒスタミン薬、点鼻）　　1回2噴霧、1日4回
　ザジテン（抗ヒスタミン薬、点眼）　　1回1〜2滴、1日4回

〈中等度以上の鼻炎〉
　クラリチン（抗ヒスタミン薬）　　1回1錠、1日1回
　フルナーゼ（局所ステロイド、点鼻）　　各鼻腔に1回1噴霧、1日2回

〈鼻閉が強いとき〉
　プリビナ（α交感神経作用薬　点鼻）　　2〜4滴、1日4回まで（局所ステロイド点鼻の10〜30分前に使用する。連用は避け、1〜2週以内に中止する）
　フルナーゼ（局所ステロイド、点鼻）　　各鼻腔に1回1噴霧、1日2回、（最大1日8噴霧）
　オノン（ロイコトリエン拮抗薬　経口）　　1回2カプセル、1日2回

〈重症例〉
　セレスタミン（ステロイド+抗ヒスタミン薬　経口）
　1〜2錠、1日2回（1週間以内で中止）

結膜炎に対しては、眼科:アレルギー性結膜炎の項を参照のこと。

生活上の注意　抗原の除去と回避は治療の基本ですので、必ず行うようにして下さい。また、アレルギー性鼻炎、とくに花粉症では、様々な民間療法が氾濫していますが、なるべく標準的な治療法を選択して下さい。最近の治療薬では眠気などの副作用が少なくなっていますが、個人差がありますので、運転などの必要がある場合は医師とよく相談して下さい。市販の点鼻薬には、α交感神経作用薬（ナファゾリン）が抗ヒスタミン薬との合剤となっているものがあります。この薬剤を連用すると薬剤性鼻炎に陥る可能性があり、注意が必要です。また、ステロイドの注射を行う医療機関があるようですが、副作用のリスクがあり勧められません。