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1996年に導入された高活性抗レトロウイルス療法（HAART：複数の抗レトロウイルス薬を組み合わせて用いる治療法）を受けたHIV感染者の診断後5年間の生存率は、一般集団と同程度であるとの英国の研究結果が、米国医師会誌「JAMA」7月2日号で報告された。ただし、高齢者、感染期間が長い患者、静注薬使用による感染者の死亡率は一般集団よりも高いという。

HAART導入後、先進国でHIV感染者の死亡率が劇的に減少したことはすでに報告されている。今回の研究は、セロコンバージョン率が比較的安定している患者に焦点を絞り、情報を更新したもの。セロコンバージョンとはHIV抗体が血中に出現する時期で、通常、感染後1週間から数カ月後である。

複数の国の感染者1万6,000人以上を対象に、平均6.3年間の追跡調査を行った結果、追跡調査期間中にHIV感染者の2,571人が死亡し、同等の一般集団での推定死亡数は235人であった。超過死亡率（excess mortality rate：2つの集団の率の絶対値の差）はHAART導入前の40.8/1,000人年から、2004〜2006年には6.1/1,000人年にまで減少した。

セロコンバージョン後5年以内に超過死亡率は認められなかったが、10年ではセロコンバージョン時に15〜24歳の患者、45歳以上の患者の死亡率が高かった。研究者らの試算では、2000〜2001年の超過死亡率は1996年以前に比べ88％低下し、1997〜2001年の87％低下に非常に近く、2004〜2006年では1996年以前に比べ94％低下した。

米カイザーパーマネンテKaiser Permanente医療プラン（カリフォルニア州）のMichael Horberg博士は、今回の研究では副作用や服薬遵守（adherence）が検討されておらず、長期で体内に蓄積する薬物の影響も不明である点を指摘している。

米テキサスA＆M健康化学センター（キングスビル）薬学助教授のSrikanth Kolluru氏は「HAART療法では薬剤耐性が出現すれば、次々と薬剤を変更しなければならない。副作用もあるが、それでも生活の質（QOL）と平均余命を改善し、非感染者に近いものにする。ただし、予防に勝るエイズ治療法はない」と述べている。

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